Pcháče – rozmanití a často otravní hosté na zahradě

Pojem „pcháč" neoznačuje jedinou rostlinu, ale celou řadu různých druhů a rodů v rámci čeledi hvězdnicovitých (Asteraceae). Všechny mají společné to, že se chrání před býložravci pomocí trnů. U některých druhů jsou trny pouze na květech, u jiných také na listech nebo dokonce na stoncích. Na českých zahradách se nejčastěji šíří mlékač zelinný (pcháč obecný), osladič (oset oslí) a zvláště obávaný pcháč oset (Cirsium arvense). Z těchto tří druhů lze pouhýma rukama odstraňovat pouze mlékač zelinný – ostatní rody mají na okrajích listů, a někdy i na květech, bolestivé trny. Většina druhů pcháčů je jednoletých nebo dvouletých, takže zdánlivě odstraněné rostliny mohou příštím rokem nečekaně vyrůst znovu. Za to odpovídají pro pcháče typické kůlové kořeny sahající hluboko do země, které povrchové odstranění rostliny přežijí. Na druhou stranu lze šíření pcháčů do určité míry omezit tím, že jim zabráníte v rozsevu semen.
Jak vyhlásit pcháčům válku
Nejdůležitějším důvodem, proč pcháče odstraňovat brzy po jejich objevení, je to, že díky rychlému růstu a velkým listinatým přízemním růžicím odebírají ostatním záhonkovým rostlinám nebo trávníku světlo a živiny a vytlačují je. Protože se množí jak kořenovými výběžky, tak semeny, vyroste z jedné rostliny v průběhu času rychle celá řada dalších, které zabírají stále více místa na zahradě a nedávají ostatním rostlinám šanci.
Nejúčinnější metoda: vytáhnout pcháč i s kořenem
Stejně jako u většiny plevelů, které si v kořenech ukládají energii pro těžké časy a mohou díky tomu stále znovu rašit, pcháče nejlépe odstraníte i s kořenem. Protože kůlové kořeny – zejména u již vzrostlých exemplářů – mohou sahat velmi hluboko do země, je to skutečně namáhavá práce. Nejlépe si zvolte den po vydatném dešti. Tehdy je půda dobře provlhlá, což vaši práci mnohonásobně usnadní. Za žádných okolností nepoužívejte k vykopávání pcháčů rýč. Snadno jím totiž přerušíte drobné kořenové výběžky a v nejhorším případě bude veškerá práce zbytečná. Pcháče totiž mohou znovu vyrašit i z poměrně malých úlomků kořene a tímto způsobem se dokonce nechtěně rozmnožit. Speciální plevelné nebo pcháčové rýče jsou navrženy přímo k vysouvání rostlin i s kořenem a jsou proto dobrou a doporučeníhodnou alternativou. V konečném důsledku ale vysouvání funguje pouze u malých až středně velkých pcháčů. V krajním případě může kůlový kořen sahat přes dva metry do hloubky, což je téměř nepřekonatelné. Bojujte proto s pcháči co nejdříve, jakmile je zahlédnete. Než začnete pracovat, nezapomeňte si obléknout zahradní rukavice. Ochrání vás před poraněním o trnitá jemná pichlavá listí. To je nejen bolestivé, ale může vést i k alergickým reakcím nebo infekcím.